PIROSMANI

Giorgi Shengelaias Pirosmani er et utradisjonelt portrett av den georgiske maleren Nikoloz Pirosmanisjvili, kjent som Pirosmani - en sentral skikkelse innenfor den naivistiske kunsttradisjonen. Filmen består av flere omhyggelig komponerte tablåer, ofte satt til vertshusene og restaurantene i Tbilisi der han solgte maleriene sine mot mat og drikke. Pirosmani, i dag en av Georgias mest internasjonalt anerkjente malere, levde i fattigdom og døde av sult, 55 år gammel.

Stilmessig er Pirosmani langt fra en tradisjonell biografifilm. Shengelaia unngår de vanlige klisjeene, og eksperimenterer heller med visuell komposisjon og farge på måter som gjenskaper Pirosmanis eget kunstneriske formspråk. Scenene presenteres ofte med en bevisst stillhet, der figurene vender seg mot kameraet eller er plassert nærmest som skikkelser i et maleri. Resultatet er en film av bemerkelsesverdig visuell skjønnhet, der selv de mest nedstrippede og melankolske scenene har en nesten maleraktig glød.

Det er verdt å merke seg at bildet av den ensomme og kompromissløse kunstneren levendegjøres av Avtandil Varazi, som selv var maler, og som også er kreditert for filmens produksjonsdesign og kunstneriske retning. Varazis eget liv og kunstneriske karriere hadde visse likhetstrekk med Pirosmanis: hans arbeid ble ofte oversett, han kjempet for anerkjennelse, og han slet også med alkoholisme — han døde 50 år gammel, åtte år etter at filmen kom ut. Dette kan kanskje forklare den uvanlig tilbakeholdne og troverdige tilstedeværelsen han gir rollen.

ENG

Giorgi Shengelaia’s Pirosmani is an unconventional portrait of the Georgian painter Nikoloz Pirosmanishvili, known as Pirosmani, a prominent figure in the tradition of primitive art. The film consists of several carefully composed tableaux, often set in the Tbilisi taverns and restaurants where he sold his paintings in exchange for food and drink. One of Georgia’s most internationally celebrated painters today, Pirosmani lived in poverty and died of starvation at the age of 55.

Stylistically, Pirosmani is far from a conventional biopic. Shengelaia avoids the usual cliches, instead experimenting with visual composition and colour in ways that evoke the distinctive language of Pirosmani’s art. The scenes are often presented with a deliberate stillness, with figures facing the camera or positioned almost like characters in a painting. The result is a film of remarkable visual beauty, in which even the most austere and melancholy scenes possess an almost painterly radiance.

Notably, the image of a solitary and uncompromising artist is brought to life by Avtandil Varazi, who was a painter himself and is also co-credited with the film’s production design and art direction. Varazi’s own life and artistic career had certain parallels with Pirosmani’s: his work was often overlooked, he struggled for recognition, and he also battled alcoholism, dying at the age of 50, eight years after the film was released. This perhaps helps explain the unusually restrained and convincing presence he brings to the role.